É possível ter um negócio rentável e preocupado com o meio ambiente?

A resposta é clara: sim, é possível. De facto, muitas empresas dedicadas à gestão de resíduos e à recuperação de embalagens demonstram-no todos os dias. Estas companhias estão na linha da frente da luta por um futuro mais sustentável, recuperando toneladas de materiais que, de outra forma, acabariam em aterros ou incineradoras. 

Reutilização vs. reciclagem vs. eliminação em aterro

Quando falamos de embalagens, existem três opções: reutilizar, reciclar ou eliminar em aterro. Cada opção tem um impacto diferente no ambiente e na economia:

Reutilização: A opção mais sustentável. Ao reutilizar uma embalagem, prolonga-se a sua vida útil e reduz-se a procura de matérias-primas virgens e de energia para produzir novos produtos. Por exemplo, uma embalagem de plástico reutilizada 10 vezes pode poupar até 90% dos materiais e emissões de CO2 em comparação com a produção de 10 embalagens novas. É o princípio da economia circular na sua forma mais pura: aproveitar ao máximo os recursos já disponíveis antes de considerar a necessidade de reciclar ou eliminar.

Reciclagem: É a segunda melhor opção quando um produto já não pode ser reutilizado. As empresas de reciclagem transformam materiais que chegaram ao fim da sua vida útil em novas matérias-primas, evitando assim a extração de recursos naturais. Embora a reciclagem seja melhor do que a eliminação em aterro, continua a exigir energia e pode ter limitações na qualidade do material reciclado. No caso do plástico, por exemplo, reciclar uma tonelada pode poupar 700 kg de petróleo bruto, mas não evita a degradação do material.

Eliminação em aterro: Esta opção deve ser o último recurso. Os aterros não só ocupam grandes extensões de terreno, como também emitem gases com efeito de estufa, como o metano, que é até 25 vezes mais potente do que o CO2 em termos de aquecimento global. Na União Europeia, ainda cerca de 25% dos resíduos plásticos são enviados para aterro, o que evidencia a necessidade de melhorar na reutilização e na reciclagem.

As empresas de gestão de resíduos: heróis anónimos da sustentabilidade

As empresas que gerem resíduos e recuperam embalagens não o fazem por reconhecimento. Para elas, classificar, limpar, recondicionar, triturar e voltar a colocar no mercado toneladas de materiais é simplesmente o seu trabalho diário. E, embora raramente recebam elogios por isso, o seu papel é crucial para reduzir o impacto ambiental da nossa sociedade de consumo.

No meu caso, focado na reutilização de embalagens, procuro sempre salvar estes produtos da trituração. A reutilização é claramente a melhor opção, pois evita a geração de resíduos e reduz a necessidade de produzir mais embalagens a partir de matérias-primas virgens. No entanto, valorizo profundamente o papel das empresas de reciclagem, que conseguem transformar o que já não serve em matérias-primas aproveitáveis.

O caminho para um negócio sustentável e rentável

Para que um negócio seja sustentável e respeitador do ambiente, tem também de ser economicamente viável. Isto é uma realidade inevitável. As empresas não podem operar continuamente no vermelho, por mais nobre que seja o seu propósito. No entanto, com políticas adequadas e incentivos, a reutilização e a reciclagem podem ser rentáveis. Em vez de impor apenas leis rigorosas, é necessário criar um ambiente em que a sustentabilidade seja um bom negócio. Aqui entram fatores como:

• Incentivos fiscais: reduzir impostos a empresas que apostem na reutilização ou reciclagem.

• Subsídios e apoio governamental: ajudar a cobrir custos iniciais de sistemas de retorno de embalagens ou infraestruturas de reciclagem.

• Educação e sensibilização: informar a população sobre a importância de reutilizar antes de reciclar e reciclar antes de eliminar.

Conclusão

Cada vez que se salva uma embalagem de ser triturada, cada vez que se evita um aterro, dá-se um passo em direção a um futuro mais limpo e rentável. Devemos ver a sustentabilidade não como um custo, mas como um investimento no nosso futuro e no das próximas gerações. Ao promover a reutilização e, quando já não for possível, a reciclagem, estamos a reduzir a necessidade de extrair matérias-primas do outro lado do mundo apenas para as enterrar ou incinerar aqui.

Fazer o que é correto para o planeta pode, e deve, ser rentável. E com a abordagem certa, todos podemos contribuir para que isso se torne uma realidade.

David Izquierdo
CEO iCommers